ATLANTA RHYTHM SECTION - With Al Due Respect(2011)

Musicians:

Andy Anderson - lead vocals
Dean Daughtry - keyboards
Steve Stone - guitar
David Anderson - guitar
Justin Senker - bass
Jim Keeling - drums
Additional musicians :
Paul Goddard - bass
Rodney Justo - vocals
Ronnie Hammond - vocals
Steve McCray - keyboards
Wendell Cox - dobro
Produced by Buddy Buie

Titles:

01 - Sleep With One Eye Open - 4:19
02 - Bad Case Of Lovin' You - 4:15
03 - Midnight Rider - 4:37
04 - Hey Nineteen - 5:34
05 - Conversation - 4:23
06 - Tuesday's Gone - 6:48
07 - Rock Bottom - 3:43
08 - So Into You - 5:02
09 - Spooky - 4:57
10 - Champagne Jam - 4:46
11 - I'm Not Gonna Let It Bother Me Tonight - 4:41
12 - Imaginary Lover - 4:58

Je reconnais bien volontiers avoir un faible non dissimulé pour ce groupe tant je pense qu'il a apporté à la musique dite Southern Rock, et si en plus on y rajoute certains paramètres liés à d'autres groupes mythiques dans les seventies comme Lynyrd Skynyrd ou les Allman's, on comprend aisément que l'ARS reste sûrement un des plus grands groupes de l'histoire du rock sudiste ! Bien sûr aujourd'hui l'interrogation logique est sûrement : avec les divers changements de line-up et aussi la disparition récente de Ronnie Hammond (même si il ne jouait plus dans le groupe depuis 2002), qu'est-ce qui pousse encore l'ARS à continuer, d'autant que la plupart du temps le groupe joue dans des contextes inadaptés (espaces souvent clairsemés), et n'est pas reconnu à sa juste valeur ? L'amour pour cette musique et surtout le respect (comme précise le titre de l'album !) pour les fans sont sûrement les deux raisons principales qui peuvent expliquer cette volonté de ne pas bâcler l'histoire commencée il y a maintenant 40 ans. Alors bien sûr, on aurait aimé un nouvel album avec uniquement des nouvelles compositions du groupe mais bon, on peut malgré tout se satisfaire de ce CD de reprises qui contient quand même de jolies perles ! L'ARS produit encore là une qualité d'enregistrement de tout premier ordre. Dès les premiers accords de "Sleep With One Eye Open" (titre emprunté à l'album Unrealised de 1982 et qui a vu le jour tout récemment), on est dans le top de la production. Bon faut dire qu'un certain Rodney Mills est toujours aux manettes (pour ceux qui connaissent le travail du personnage avec les groupes sudistes, il est évident que ça n'est pas totalement le fait du hasard !). Une magnifique ré-interprétation par le groupe récent de versions très personnalisées de standards du Southern Rock tels que "Midnight Rider" (Allman's) ou "Tuesday's Gone'' (Skynyrd), avec d'autres titres classic Rock comme "Bad Case Of Loving You"  (Moon Martin) ou "Hey Nineteen" (Steely Dan), qui sonne terriblement Doobie Brothers, font de cet album un quasi-indispensable dans la discothèque Southern !

Aux dernières nouvelles le line-up du groupe aurait encore évolué récemment avec le retour des membres originaux Rodney Justo (chant) et Paul Goddard (basse). Et si Barry Bailey reprenait sa Les Paul ?

John Molet